Avy Loftus

---

Avy Loftus, une artiste interdisciplinaire basée à Montréal, explore le monde à travers une variété de médiums tels que les textiles, les dessins, les huiles et les aquarelles, ajoutant une perspective unique de son héritage indonésien, mongol et néerlandais. Ce mélange d'héritages en a fait une cible facile pour les harcèlements lorsqu'elle fréquentait l'école à Jakarta, en Indonésie. Ses parents l'ont encouragée à suivre une carrière scientifique, mais elle s'est rapidement convaincue que les arts visuels et l'éducation artistique lui convenaient davantage. Avy a obtenu un baccalauréat en langues, arts et éducation à l'université catholique Atma Jaya de Jakarta. Après avoir déménagé de Jakarta à Montréal, elle a étudié à l'école des beaux-arts du Centre Saidye Bronfman (1), où elle a obtenu un diplôme en beaux-arts. Plus récemment, en 2020, Avy a terminé sa maîtrise en éducation artistique à l'université Concordia. Que ce soit dans son studio à domicile ou dans son espace au Centre d'art de Montréal, ses œuvres créent un sentiment de rassemblement en instillant des valeurs positives et en traduisant des expériences à travers l'espace et le temps.

En 2007, sa fille unique a été aussi victime d‘harcèlement à l'école. Avy a cherché des solutions à ce problème en organisant un atelier de batik pour sa classe. Elle a observé l'impact positif de ce projet sur ces enfants. Des actes aléatoires de gentillesse et de paix étaient des thèmes qu'ils ont explorés ensemble lors de discussions en classe. Elle a cousu les pièces de batik individuelles des élèves en une courtepointe, qu'elle a exposée pour la première fois en 2008 au Musée des beaux-arts de Montréal. Submergée de demandes pour son atelier de différentes écoles, le projet Peace, Love and Hope est né. Avy travaille avec des enfants au Québec pour sensibiliser les écoles à la violence et à l'intimidation, et pour promouvoir la paix et l'amitié. Depuis lors, Avy a exposé la courtepointe de batik Peace, Love and Hope dans différentes villes aux États-Unis, en Irlande, au Japon et en Indonésie. Le projet Peace, Love and Hope se poursuivra jusqu'à ce qu'il atteigne un million d'enfants à travers le monde. Au cours des 15 dernières années, il a touché plus de 250 000 enfants.

Partiellement grâce aux souvenirs affectueux de la vaste collection de batik de sa grand-mère, Avy est retournée en Indonésie en 2003, puis en 2009, pour en apprendre davantage sur l'histoire du batik et perfectionner ses techniques. Le batik est un art textile traditionnel asiatique utilisant une technique de teinture à la cire résistante pour colorer les textiles, permettant aux teintures de se superposer tout en protégeant certaines zones avec de la cire. La cire est appliquée avec un outil appelé canting (2), qui crée de magnifiques motifs et de petits détails. L'une des pièces préférées d'Avy, intitulée Mère Nature I, est le fruit de vingt-cinq années de travail et reste inachevée. Le centre de la pièce présente des papillons interconnectés qui forment la forme d'un étang où des poissons rouges nagent dans une eau bleue éclatante. Le tissu entourant l'étang présente des couches de motifs colorés uniques, allant du pointillisme détaillé aux grandes taches abstraites de couleurs. Les bords verticaux de cette pièce présentent des papillons et des motifs floraux plus complexes. En regardant cette pièce, je peux ressentir une véritable connexion avec la nature. Les parties blanches doivent encore s'épanouir en couleurs vives, et Mère Nature I, évoque véritablement le parcours en constante évolution d'Avy en tant qu'artiste.

En partageant ses pratiques traditionnelles du batik avec les enfants, Avy encourage les élèves à dialoguer sur la non-violence, la discrimination et la santé mentale. La paix et le respect mutuel entre les générations futures sont l'objectif de ce travail important. Ce projet a également été un parcours de guérison pour Avy en raison des blessures qu'elle a subies pendant son enfance en étant victime d'intimidation à l'école. En tant que jeune adulte et personne de couleur, je vois la nécessité de tels programmes et l'importance du dialogue sur la discrimination raciale dans les écoles. Avy espère que le projet sensibilisera et éduquera les enfants de couleur, réduisant ainsi la solitude, l'incertitude et la faible estime de soi.

L'ethnicité et notre interconnexion sont des aspects si mal compris de notre société. Actuellement, Avy s'est lancée dans la réalisation de portraits au graphite d'enfants de mixité culturelle. Elle a réalisé que certains enfants commençaient à renier leur héritage en raison de la discrimination ou d'un manque d'inclusion et de représentation. Les portraits en noir et blanc brouillent les frontières de la race et de l'ethnicité et nous unissent en tant qu'une seule race, la race humaine. Son projet consiste finalement à faire évoluer cette création du papier au tissu en créant une courtepointe à grande échelle en appliquant le batik et le procédé de sérigraphie.

En tant qu'artiste et éducatrice installée depuis vingt-cinq ans à Montréal, Avy a acquis beaucoup de respect et de reconnaissance pour son travail. Ses ateliers au Musée des beaux-arts de Montréal pour adultes et personnes âgées, ainsi que son travail, ont créé des échanges positifs au sein de la communauté artistique montréalaise. Elle est l'une des membres fondateurs d'Accès Asie, une organisation qui vise à promouvoir l'art et la culture asiatiques. Elle a reçu le prix du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II en 2013, ainsi que de nombreuses subventions et reconnaissances. Avy rappelle aux jeunes artistes l'importance d'être véritablement et uniquement soi-même et de toujours créer avec le cœur. Son travail est une source d'inspiration pour tous, et son influence résonnera avec de nombreuses générations à venir.

Propos recueillis par Ayshani Aurora 

Musée d'art de la femme du Canada coordonnateur du projet DFD juin à août 2023